Тень мечты - Страница 37

— Теперь смотрите внимательно, сейчас будет выполнен маневр, известный как "эффект пращи", — сказала Бони, — это означает, что гравитационное поле планеты используется в качестве дополнительного ускорителя.

Серебряная пирамидка, продолжая набирать скорость, едва заметно отклонилась от первоначального направления. Еще мгновение, и она, пройдя по касательной, как будто чиркнув по размытой верхней границе атмосферы, рванулась прочь от Земли, оставив за кормой взвихренные выхлопом верхние слои облаков.

Дин машинально отплыл назад и увидел, как яркая точка удаляется в сторону виднеющегося вдалеке маленького полосатого шарика Юпитера.

— Так что же произошло? — спросил он.

— Мы его слегка переделали, а затем угнали, — ответила Бони.

— Кого угнали?

— "Одиссей", разумеется.

— Зачем? — поинтересовался Дин.

— Сейчас покажу. Отплывите чуть дальше.

Бони хлопнула в ладоши и в пространстве возникла тоненькая, но очень яркая зеленая ниточка. Она начиналась от Земли, слегка изгибаясь проходила мимо Юпитера и исчезала где-то в бесконечности.

— И где же пункт назначения?

— Отплывите еще дальше, — предложила Бони.

Дин послушался. Солнечная система стала просто блестящей желтой точкой, окруженной мелкими пылинками. Похожие точки — белые, голубые и красноватые — виднелись на расстояниях от нескольких метров и дальше.

Зеленая ниточка тянулась к одной из красноватых точек.

— Звезда Барнарда. Расстояние — 5.9 световых лет. Длительность полета — 12.5 лет, — прокомментировала Бони, — можно подплыть поближе.

Вокруг красноватой звезды медленно вращалась планета, похожая на полупрозрачную сине-фиолетовую бусину. Зеленая нить заканчивалась эллиптической петлей, охватывающей планету и звезду.

— Так это межзвездная экспедиция, — подумал вслух Дин, — а как на счет экипажа?

— Четыре астронавта. Тлар, Эни и мы с вами.

— Мы с вами?!

— Я имела в виду дубли, — пояснила Бони, — как вы понимаете, с нас можно снять любое количество копий.

— С вас — да, но я — то как попал в эту компанию?

— Это было не так уж сложно. Как вы знаете, мы разработали технологию реконструирования личности по некоторым параметрам.

Поскольку за последние пять недель вы весьма часто погружались в наш тейл, мы имели возможность исследовать вашу личность достаточно подробно, чтобы создать ваш дубль.

— А вам не кажется, что я имею эксклюзивные права на использование своей личности? — поинтересовался Дин, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, — есть эксклюзив даже на использование изображения человека, а личность — зто значительно серьезнее. Я могу затаскать ваш паршивый фонд по судам и вытрясти из него все до последнего талера — это вы понимаете?

— Понимаю, — подтвердила Бони, — это удачная коммерческая идея.

— Помолчите, — огрызнулся Дин, — лучше помогите мне найти Ларсена, я хочу наплевать ему в лицо. Тогда я, возможно, успокоюсь.

… Через минуту они вынырнули рядом с водопадом и выбрались на высокий берег, где грелись на солнышке Эни и Ларсен.

— Ну ты и говно! — без предисловий сказал Дин.

— Хочешь сигару? — ничуть не обидевшись, спросил Ларсен.

— Засунь ее себе в жопу! В твою пустую башку не приходила мысль, что на такие вещи надо спрашивать согласие?!

— Ну спросил бы я тебя — ты бы отказался?

— Это не имеет значения!

— То есть, ты бы согласился, — резюмировал Ларсен, — тогда что ж ты вопишь, как дефлорированная монашка?

Вместо ответа Дин аккуратным движением колена спихнул его с берега. Раздался громкий всплеск.

— Спортсмен получает штрафные очки за неграмотный вход в воду, — прокомментировала Эни.

— Не честно! — заявила Бони, — вы обещали плюнуть в лицо, а не пихаться.

— Ты сердишься — значит ты не прав, — добавил Ларсен, выбираясь обратно на берег.

— Ладно, — сказал Дин, — надеюсь, я могу хотя бы поговорить с этим своим дублем?

— Разумеется, но несколько позже, когда «Одиссей» окажется вне пределов досягаемости средств перехвата. Пока что мы, по возможности, скрываем тот факт, что «Одиссей» не упал.

— Интересно, каким образом?

— Обычным. Эни, покажи доктору Снорри последние новости.

Девушка потянулась и изящным движением развернула в воздухе трехфутовый экран, на котором немедленно появилась заставка си-эн-эн.

"Сегодня произошла крупнейшая за всю человеческую историю катастрофа космического аппарата. Орбитальный комплекс «Одиссей-202» взорвался на высоте около восьмидесяти километров над побережьем САФР в 12.15 по местному времени. Население к этому моменту было эвакуировано, поэтому съемка, которую вы сейчас увидите снята автоматическими устройствами".

Выделенный сектор экрана показал документальную съемку: В ясном голубом небе вспыхнула ослепительная звезда и стремительно вспухла шаром белого огня, затмившим солнце, после чего изображение покрылось густой рябью помех и пропало.

"Мощность взрыва составила около пятисот килотонн, площадь поражения по оценкам экспертов охватывает свыше тысячи квадратных километров. Города Троя и Праймер стерты с лица земли. Судя по имеющейся информации, заблаговременная эвакуация населения позволила избежать человеческих жертв. В настоящее время готовятся специальные группы для исследования пораженной зоны и…"

Эни махнула рукой и экран исчез.

— Что за бред! — возмутился Дин, — какие пятьсот килотонн? какая тысяча квадратных километров? Кто откуда стерт?